И Г Р Ы

Эда и Эль: История Шести Герцогств

Дневник палача Отчет Льдана, палача Чалси

Ты, кто бы ты ни был, перевернувший эти
страницы, прочти историю мой жизни.
Прочти и задумайся о добре и зле.
О Богах. О людях.

С чего все началось? Со стука в дверь. Кто-то тихо стучал в дверь моего кабинета и одновременно алхимической лаборотории, в моем родном поместье, затерянном в диких лесах Шокса.
Это был всего лишь слуга. Мой старый, добрый Анри, тихо сказавший:
"К вам гости, сударь".
"Гости?", - подумал я, - "Кому я нужен, дальний родственник герцога, не претендующий ни на власть, ни на престол, живущий в своем дальнем поместье и ничем не интересующийся, кроме как ядами?"
"Что ж", - сказал я ему, - "зови, я приму их в гостиной"...

Странными оказались мои гости. Отказавшись и от еды, и от ночлега, они лишь, удостоверившись, что перед ними я собственной персоной, передали письмо и откланялись.

"Настоятельно прошу Вас, сударь, уничтожить это письмо сразу после прочтения, ибо это в Ваших и, несомненно, моих интересах. По этим же причинам я не могу назвать ни своего титула, ни должности, мной занимаемой, и буду просто Кулином.
Но перейдем к делу. Я имею к Вам некое предложение, и надеюсь что Вы оцените его. Насколько я уведомлен, Вы большую часть времени своего проводите в поместье, что странно для человека высокого происхождения. Вы не интересуетесь политикой и положением в стране, а между тем, спешу Вас уведомить, очень зря. В Шоксе положение тяжелое и неприятное. Затяжная война с Чалси, что может быть хуже для страны? В Ваших силах остановить это. Да да, в Ваших.
Я представляю организацию, которая может обеспечить законный возврат власти Настоящему наследнику трона, то есть Вам (уверяю, усомнившихся не будет), и поможет прекратить войну и справедливо управлять родной страной, или же, как будет угодно лишь Вам, передать власть более искушенным в этом людям и заняться своим любимым и достойным делом. В Вашем распоряжении будут все лаборотории и библиотеки Шокса и все что вам необходимо! Прошу Вас, подумайте над этим предложением..."

Далее в письме шло описание всех благ, что я могу получить, и назначалось место встречи. Я не смог устоять. Я понимал, что кому- то выгодно меня использовать для захвата власти в герцогстве, но во имя Эля, какая мне разница, кто будет на троне, когда в моем распоряжении будут все лаборотории и библиотеки столицы?

В назначенное время я был на месте. Один, я взял лишь все для дальней дороги и кое-что из моей коллеции. Да, этот Кулин оказался министром внешней разведки Владыки Чалcи, того самого Чалси, которое я должен ненавидить, но я не чувствовал вражды к этим людям. Все те же люди, как и при дворе герцога, все та же борьба за власть и деньги. Рабы? А что рабы. Тот, кто не может завоевать себе свободу, не достоин зваться человеком... (как я узнал уже после, убежавших рабов не преследовали, и даже принимали потом как свободных людей, завоевавших себе право на ту жизнь, которая им по вкусу).

      Зима:

Как избежать слухов и сплетней, и остаться неузнанным при дворе Владыки? Как дожить до весны в чужом замке, и не быть убитым лазутчиками? Как спрятаться от своих среди врагов? Я поступил, как смог. Я надел маску. Маску палача.

      Весна первая:

...тяжелое время. Слава Элю, суровая зима закончилась. Разрушена крепость - рабы в спешке восстанавливают стены. Мрут десятками. Людей не хватает. Многие придворные вынуждены лично руководить строительством. Моя персона, к счастью, никого не заинтересовала, профессия палача не располагает к интересным и продолжительным знакомствам...

...вчера была соколиная охота. Набили дичи к столу Владыки. Впервые видел охотничих птиц - страшные звери. Рвут добычу на части. Зимние запасы заканчиваються. Еды мало, и скудность ее утомляет. С умилением вспоминаю старого Анри и его потрясающие блюда. Рабов выгнали на поля, но урожая ждать еще долго...

...первые торговцы в этом году. Бингтаун. Рипплкип. Владыка заключает тройственный союз: торговля, военная поддержка. Торговцы обещают помочь с продовольствием, хотя зима не пощадила никого. Ведут себя скованно, ждут то ли подвоха, то ли сразу скорой смерти от "жутких работорговцев"...

...видел в бухте касатку. Подплывает совсем близко, пугает рыбаков. Переворачивает лодки. Переполох в гавани... Касатку приручили. Кормят свежим мясом каждый день - много непослушных рабов. Живет в гроте недалеко от гавани, рыбаки уже привыкли, выходят в море...

      Лето первое:

...традиционный Летний Турнир. Гладиаторы рвутся на арену после месяцев зимних тренировок. Много гостей. Все в ожидании. Внезапное непадение. Гладиаторы убиты. Уничтожена охрана арены, гвардия теряет людей. Под плащами мирных любителей искусства оказались мечи! Слава Элю, арена за городом...

...штурм крепости. Откуда их столько, зрительные места арены не вместили бы и половины... Не закончены работы с подьемным мостом. Чую, полетят чьи-то головы. Будет мне работы. На стенах все. Придворные командуют защитой крепости. Возглавляю отряд, удерживающий ворота. Чуть не лишаюсь глаза - проклятый лучник. Ничего, под маской никто не узнает...

...послали почтовых голубей за подмогой к созникам в Рипплкип. Пока нет ответа. Пугаем врагов грозными криками и ударами мечей о щиты. Помогает. Держимся, идет война лучников. У нас есть потери, враг пока цел - даже лучники надежно укрыты щитами. Не понимаю, почему они медлят?...

...крик с башни - появился корабль из Рипплкипа. Далеко. Могут не успеть, но весть хорошая. Радостные крики на стенах... Касатка. Атакует корабль. Тупое животное, забери ее Эль! Крики на корабле, не видно в чем дело, кажется помощи, не будет...

...враги отступают. С ревом выбегаем за ними. Глупо. Их больше, это могло быть ловушкой. Но Эль милостив к нам. Степные племена штурмуют их крепость... Много работы. Каждый день приводят виновных в отсутствии нормальной обороны и тактики...

      Осень первая:

...кое как оправились от зимы и штурма. Торговля так и не налажена. Караванов мало, нет железа и дерева. Навозможно построить флот. Проблемы с оружием, сложно обновить арсенал. Ужасное однообразие в еде. Снова вспоминаю старого Анри, жив ли он еще?... Под стенами отряд. Наемники. Жаждут поступить на службу Владыки. Владыка дал согласие, наконец в крепости появился более или менее нормальный гарнизон...

...в город прибыл главный жрец храма Саа. Какая-то новая религия в Бингтауне. Беседовал с Владыкой, придворными, слушал философа. После его отбытия с тем приключилась немота на несколько дней...

...пришли вести от союзников. В штурме крепости участвовали Бейгард и Шокс. Да! Шокс! Вялая война перешла в открытое противостояние! Смерть нарушившим законы турнира и гостиприимства! Наемники делают короткие вылазки на деревни Шокса. Негласное одобрение Владыки. В воздухе - запах гари. Странно, оказывается, правды как минимум две...

...кое как налаживается торговля. В городе странно одетые люди - частые караваны из Бингтауна. Видел корабль из Риплкипа. Удивительно, люди, живущие на другом конце моря, и ничем не отличаются от наших воинов и торговцев. Да и от Чалсийских тоже. Впервые попробовал фруктов - раньше все шло в обмен на железо и мясо. Потрясающая вещь! Видел бы это старик Анри...

      Зима первая:

...проблемы с теплой одеждой. Нельзя выйти из крепости, дома никогда не было такой лютой зимы. Мало работы, создал маленькую лабораторию. Потихоньку вспоминаю старые опыты... Самые отчаяные и злые наемники грабят деревни Шокса. Последние новости - дома положении еще хуже: постоянная стража на стенах. Патрули. Ночное дежурство...

      Весна вторая:

...восстание в школе гладиаторов. Взбунтовавшиеся рабы убили владельца школы. Арсенал разграблен, гладиаторы ушли в степь. Гонцы докладывают, что там постоянные войны, на побережье шумят пираты и Бейгард, в море неспокойно. Война пришла в мир...

...гонцы сбились с ног. Обрывочные, беспорядочные донесения: ...взят Олений замок... разбито одно из племен степи... вновь взят Олений замок... гладиаторы выступили против Бейгарда... опять взят Олений замок... пираты... степняки... Шокс... взят Олений замок...

...наконец-то полностью налажена торговля. Бингтаун. Риплкип. Горцы. В городе можно увидеть кого угодно. От цветов одежд, странных гербов и флагов рябит в глазах. Чалси вновь посетил понтифик, главный жрец храма Саа. Слушал философа. Много удивлялся. После его отьезда тот опять лишился дара речи... Наемники жгут деревни Шокса, хорошо, что мое поместье совсем с другой стороны...

...новости из Шокса, Герцог мертв. Гвардия шумит. Деревни бунтуют. Совет. Решаем брать Шокс. Кажется, скоро закончится моя работа палачом. Я наконец-то получу свою лабороторию и все библиотеки двух стран. Какие яды я сотворю, какие вещи открою!...Долгие сборы. Наемники рвутся в бой. Молодые гладиаторы требуют крови. Никакой дисциплины в гвардии. Главный тактик в истерике, но Эль, какие это все мелочи!..

...мы на подступах к Шоксу. Когда-то я бывал тут, но по другую сторону стен... Везде укрепления. Для нас - лишь узкий проход. Слева - стены крепости, где ждут стрелы, камни и баллисты, справа - яростные волны бухты. Мир перечеркнула цепь. А за ней - воины. Войска выведены из замка, впереди - смерть...

...уже не помню, в чью голову пришла эта мысль... обходной маневр... малый отряд лесами обходит замок, они уже в тылу врага... как я быстро привык, кто новый враг, а кто друг... Крики позади их строя. Оборона нарушена. Беспорядочная атака. Баллисты уничтожены. Есть потери среди гладиаторов, многие находят смерть среди волн. Шокс отступает за стены, оставляя как прикрытие небольшой отряд. Никто из них не остался в живых...

...осада. Горят деревни. Все устали. Быть мне еще палачом, в библиотеке я лишь в мечтах. Нет желания оставаться тут. Возвращаюсь в замок. Наемники угоняют жителей и разоряют деревни. Запах гари... Гвардия отходит в Чалси...Зачем я здесь?

      Лето второе:

...послы из Шокса. Предоложение мира. Не вижу знакомых лиц. Люди измотаны. Владыка принял предложение. Теперь Шокс - вассал Чалси. Подписан договор. Еду с делегацией в Шокс. Оглашаю указ Владыки. Или, скорее, приговор. Недовольных мало и они угрюмо молчат. Эль, что я делаю?...

...захожу в таверну, сажусь, приваливаюсь к стене, втыкаю меч в пол. Рукоять холодит раскаленный лоб. За соседним столиком двое - палач и лекарь. Закрываю глаза. Голоса рядом:
Грубый: "Взгляни по сторонам, что ты видишь? Смерть кругом. Вон сидит воин, о чем он думает?"
Мягкий: "Он отдыхает. И как ты можешь говорить о смерти, палач, ты, убивающий людей каждый день?"
Грубый: "Это моя работа. Я работаю хорошо, я не получаю удовольствия от смерти. А что вот он? Он убивает на поле боя, он несет смерть и упивается ей..."
Встаю, подхожу: "Ты прав во всем, кроме одного. Я тоже палач."
Жмем друг другу руки...

...тороплюсь во дворец герцогини. Слава Элю, меня не узнают. Беседую с ней. Герцог мертв... Дочь исчезла где-то в степи... Гвардия Шокса участвовала в штурме Чалси без приказа герцога... Почему все пошло не так?..

...гонец из степи к Герцогине. От имени великого Кагана объявляет войну Чалси и Шоксу. Герцогиня в недоумении. Я в растерянности.
"...люди Шокса выступали против степных кланов. Шокс - вассал Чалси, значит Владыка знал это..."
Герцогиня уверяет, что люди не получали таких приказов.
Очередь за мной. Я оглашал договор, я представляю здесь Владыку.
Я палач. Палач Чалси, а не дальний родственник герцога...
"Нет, Владыка не давал таких приказов. Люди шли не в цветах Чалси."
"Я передам это Солнцеподобному"...

...Разговор с герцогиней. Выносим приговор:
"Опорочащим имя Владыки и герцогини - смерть.
Разжигающим вражду между племенами - смерть и позор".
Посылаем гонца к великому Кагану, просим прислать лучших палачей степи...

...отступники пойманы. Палачи степи, мой знакомый и я обсуждаем последние детали действа. Крики у тюрьмы. Один из пленников оглушил охранника и убил себя. Второй только ранен. Торопимся...

...казнь. Толпы народу. Представители всех государств. Шокс, Чалси, Степные кланы. Оглашаю приговор. Начинаем... отступник умирает долго. Коллеги в восторге. Это их триумф. Ничего не чувствую. В душе пусто и тихо...

      Осень вторая:

...заключен торговый договор с Шоксом. Открывается единственный рынок в Чалси - вся торговля теперь будет только через него. Приехал торговец от герцогини. Рабы заняты строительством. Руководим проектом...

...торговцы из гор. Обещают помочь с продовольствием к зиме, направляются в Бингтаун. Надо бы съездить туда. Говорят, там есть место, где каждый найдет свое счастье. И утопит его в вине...

...Владыка делал визит в Бингтаун. Политика, торговые оперции. Посещал игорный дом, знаменитые таверны. На обратном пути был совсем плох, от пристани его несли на руках, он что-то пел и смеялся, как умалишенный...

...снова проблемы с продовольствием... Снаряжается караван. Министр по экономике сам едет с ним. Отправляемся вдоль побережья...

...Шокс: бедственное положение. Еды почти нет. Торговать нечем. Переправляемся через перешеек.
Степь: покупаем баранов, нанимаем пастуха из местных. Снова степь, ей нет края. Покупаем крупу и мясо.
Тилт: неприступные стены. Ров. Никого на башне. Сильный запах вина. Ждем. Одинокий воин в воротах:
"Торогвать? Так зима ж скоро... ладно... будет вам купец..."
Ждем. Купца нет. Кто-то кричит со стен, что торговли не будет.
"Почему?" Не знают, что ответить. Или не в состоянии...
Возвращаемся в Чалси, успеваем до зимы...

      Зима вторая:

...продовольствия много. Люди сыты и довольны. Преступлений нет, рабы не бунтуют. Совсем забросил опыты. Весь день лежу на кровати, или брожу по замку...

      Весна третья:

...узнаю о новом готовящемся бунте гладиаторов. Есть все-таки преимущества у профессии палача. Делюсь мыслями с шутом Владыки. Один из немногих достойных людей при дворе. Думаем, что делать. Ирония судьбы - палач и шут...

...прибыл гонец из степи. Бейгард собирается штурмовать Тилт. Тилт в союзе со степными кланами. Предлагают присоединиться. Странное положение: Гладиаторы в союзе с Бейгардом. Решаем как поступать...
Гонец из Бейгарда, как кстати:
"Герцогиня умерла, герцог ищет себе жену и приглашает всех знатных дам, несомненно, с охраной, в замок на пир и смотрины"...

...срочные дела в Бингтауне. Отправляемся. Шут, новый глава школы гладиаторов...
"Он, кстати, странно быстро возвысился и приблизился к Владыке, надо за ним приглядывать...", - ловлю себя на мысли.
"Эль, я-то тут причем? Что мне до чужого Владыки, что мне до войны с Тилтом и Бейгардом, почему я еще тут, а не над книгой и ретортой?"
...Торговля вялая. Ставим условия, что если торговля не пойдет, то бухта будет перекрыта. Условия приняты...

...возвращаюсь в Чалси...Смешно. Я бы смеялся, если бы не хотелось плакать: палач, шут и пастух из степи, решают что делать с войной. Первый план - отравить на пиру герцога, пусть охрана невест сдерживает ворота, и не дает их закрыть до подхода основных сил степных кланов, Чалси и Шокса. План рушится. Гонец принес весть, что пир уже идет...

...новый план. Ждать атаки, и во время штурма Тилта ударить в тыл и прижать Бейгард и мятежных рабов к стенам. Посылаем гонца к великому Кагану...

      Лето третье:

...корабль из Риплкипа. Герцогиня и ее свита. Очень взволнована, сообщает страшные вести: Грядет война Богов, посорились Эль и Эда. Поссорились из за людей, из за постоянных войн. Смерть и хаос вступают в мир.
"Может, в этом и моя вина? Война между Шоксом и Чалси...горящие деревни, стоит ли это всех библиотек мира? Или моя роль тут неважна, и это лишь самомниние пытаеться возвысить само себя, и война началась бы и так?..."
Герцогиня Риплкиппская отправляется в горы, к с людьми Эды. Шут и пастух уходит с войском. Собираюсь в Риплкип, говорить с герцогом...

...корабля нет. Советник Владыки по внешним делам, тот самый Кулин опять забрал часть воинов и корабль и куда-то исчез. Кто-то говорит, в Бингтаун, кто-то - вообще не понятно куда. Владыка в ярости. Повелевает схватить Кулина и повесить...

...отправляюсь на корабле Риплкипа. Первый раз в море. Спокойно. Проходим мимо Бингтауна. Обходим рифы. Идем вдоль побережья. Крик с мачты. Вдалеке корабль. Прибижаеться. Черные паруса. Обгорелые снасти. Мертвый капитан смотрит на нас пустыми глазами. Уходим на всех парусах. Конец мира близок...

...Рипплкип. Герцог предлагает создать конфедерацию. Обьединить людей Эды и Эля и помирить Богов. Что ж... больше мы ничего сделать не в силах. Отправляемся в Бингаун. Глава тогровцев спокойно воспринимает новость. Он согласен с идеей конфедерации. Много беседуем. Вести из дождливых дебрей. Странные явления. Изменяющий...

...возвращаемся в Чалси. Берем коней, спешим в горы...Степь. Множество воинов: Шокс, Чалси, степные кланы. Бейгард взят и разрушен. Уничтожены библиотеки, женщины и дети убиты. Гладиаторов тоже больше нет. Племена степи сильно пострадали. Тилт весел и пьян, как всегда. Кто следующий на очереди?..

...горы. Вечный холод. Герцогиня Риплкипская здесь. Главы кланов знают о войне Богов. Воины интересуются, что со степью и Бейгардом. Сожалеют, что опоздали. Стою в стороне. Тоска. Нет желания думать и двигаться. Подходит горная красавица, зовет с собой. Эх, опоздала ты на год. Ухожу. В горах согласны с идеей конфедерации. Дают двух представителей...

...возвращаемся. Подходим к Тилту. Радостное оживление, открытие ворота. Крики, "Не дадим топтать наши виноградники! Не надо было нас трогать!" Старейшины слушают наш рассказ. На удивление трезвые взгляды. Соглашаются. Один оправляется с нами.
Степь. Встречаем герцогиню Шокса с охраной. Что она тут делает почти без охраны? Скоро осень, в степи много хищных зверей... Герцогиня слушает рассказ. Присоединяется.
Почему мне сложно смотреть ей в глаза?

...спепные кланы. Чума. Всюду мор. Находим уцелевших. Беседуем. Степь тоже устала от войн. К нам присоединяется знатный воин. Он будет глазами Солнцеподобного в совете. Возвращаемся к перешейку. Большой отряд. Все встречные обходят стороной. Много людей, конников. Где-то воют волки. Близко не подходят...

      Осень третья:

...возвращаемся в Чалси. Владыка удивлен. Множество гостей. Все государства. Собирается совет. Не участвую. Я палач. Теперь я уже палач. Возвращаюсь к себе. Устал. Повешу бывшего министра позже...

...новости с совета. Владыка требует пост председателя и право вета. Кто-то говорит, что Боги не будут ждать. Владыка недоволен. Он требует лишить права голоса герцогиню Шокса. Шокс - вассал Чалси. Стою за портьерой. Кручу в руках кинжал. "Почему я молчу? Шокс никогда не был чьим-то вассалом. Шокс свободен. Убить Владыку? Поздно. Уже нет смысла." Подходит шут, смотрит, качает головой. "Поздно. И есть ли в этом смысл вообще? Год назад? Вчера? Завтра?" Ухожу спать...

...совет решает долго. По городу ползут странные слухи. Корабль - призрак, рябой человек, проклятие Эды, морские чудовища...
Гибель Мира...

      Зима третья:

...совет согласился с созданием конфедерации. Мир и торговля. Военная помощь. Все ждут весны...
Странная зима. Тихо. Никто не покидает домов. Никаких войн или драк. Где-то все воют волки...

      Весна последняя:

...дожди. Слякоть. Тучи. Совет собирается у Камней - Свидетелей. Я смотрю в зеркало. Усталое лицо, круги под глазами. Почему мне кажется, что на улице осень? Не иду к тюрьме, что уже стало привычкой. Кулин подождет. Это в его интересах. Роюсь в старых вещах. Забытые книги, рецепты. Яды. Быстрые. Медленные.
Пусть сегодня будут медленные...

...иду к Камням - Свидетелям. Сегодня я без маски и топора. Сегодня я сер. Много народу. Разные лица. Разные племена. Совет присягает на верность договору. Брожу среди толпы. Предлагаю пилюли.
"Что это?"
"Яд."
"Давай"...

...никто не отказывается. Тихий шепот по углам:
"Пираты не присоединились - не будет вам мира"...
"Мы были больны чумой, но мы живы... нас не позвали, вы еще вспомните о Степи"...

...присяга принята. Ветер. Дождь стал еще сильнее. Запоздало показались две птицы, черная и белая. Круг над камнями. Что это? Жизнь и Смерть?... Кто-то хочет видеть Такера вождем. Вождем чего? Не слышу. Но сразу пояляются противники. Дуэль. Два трупа. Боги не приняли избранника людей. Вместе с дождем сыплются на землю осколки неба. Может, это не гибель Мира, но это его конец...

...дождь. Возвращаюсь к замку. Зачем? Не знаю. В бутылке последняя пилюля. Как кстати. Странно, почему у яда вкус земляники?...

Прошу никого не обижаться за некоторые детали, или отсутствие таковых. Это дневник персонажа, а не игрока.

Льдан, палач Чалси.

новости  игры  кабинетки  творчество  костюмы  склад  о нас  ссылки  форумы  гостевая  фотоальбом  карта сайта