Сказка для рыцаря

Бей. Больно уже было.
Брось, благоговенье и страх – быдлу.
Былина брошена в пыль, рассыпаясь былью.
Будет. Бей. Больно уже было.

Дж.С.

        Не стой у порога, рыцарь. Заходи в дом. Конечно, здесь не прибрано, но таково уж свойство подобных жилищ. Сядь, отдохни. Сейчас я накрою на стол. Видишь ли, живу я одна… не распинайся, я знаю, что ни один из вас никогда не обидит беззащитную женщину. Скорее уж правую руку себе отгрызет. Да, я знала одного рыцаря, очень давно. А ты ешь, не стесняйся. Ночь долгая впереди… чем бы тебя потешить? Ой, да не отшатывайся ты, я не про то. Хочешь, сказку тебе расскажу? Есть у меня одна сказка, как раз для рыцаря… Слушай.

        Они сидели рядышком на невысокой шаткой изгороди.
        - Я стану настоящим рыцарем, Бесси. Правда-правда, - взволнованно говорил светлоглазый юноша. – На свете есть много недобрых людей и злых ведьм. Я буду защищать обиженных, помогать слабым и возвращать надежду тем, кто потерял ее.
        Бесси надкусила былинку и улыбнулась. Глаза у Бесси были темно-серыми, как ноябрьское небо, а улыбка теплой и ясной, словно солнышко в просвете между тучами.
        - И все это, Бесси, - юноша смутился, – с твоим именем на устах. Ты… позволяешь?
        - Почему бы нет? – равнодушно ответила Бесси. Чересчур равнодушно.
        - Я… понимаю, - юноша опустил глаза. – Пока я не свершил ничего такого, за что ты могла бы гордиться мной. Я клянусь, - юноша соскочил с изгороди и неловко опустился на одно колено, - я клянусь, что покараю зло. И подвиги мои будут достойны тебя. И я не вернусь, пока… не слава мне нужна, вовсе нет, Бесси, - пока я сам себе этого не докажу. И что бы ни случилось, я не отступлюсь. Я до конца буду верен своим идеалам… и тебе.
        - Да пожалуйста, - Бесси пожала плечами и отвернулась.

        На другой день он уехал. Соседи пожалели о нем – он был отзывчивым и славным юношей. Пожалуй, обрадовались только сын булочника да племянник шорника. Им давно пришлась по нраву ясная улыбка Бесси.
        Доспехов и копья у юноши не нашлось, но он справедливо рассудил, что не в них, в общем-то, суть. Он просто захотел стать рыцарем – и стал. Делов-то…
        И, разумеется, в первом же городе на первой же улочке он услышал женский плач и грубый мужской голос:
        - Вот тебе, курва! Думаешь, что можешь так запросто творить что вздумается? Получи-ка хорошенько и запомни…
        За звуком удара раздался приглушенный женский вскрик. Слушать дальше рыцарь не стал.
        - Немедленно оставь эту женщину, - потребовал рыцарь.
        - Ты че? – не понял мужчина.
        - Оставь ее и прими бой.
        - Не здешний, что ли? – сообразил мужчина. – Драться будем?
        Рыцарь обнажил меч, и мужчина счел за благо ретироваться. Рыцарь поколебался, не начать ли преследовать его, но тут же вспомнил о женщине и подал ей руку, чтобы помочь встать.
        - Спасибо, конечно… - растеряно ответила женщина. В скудном свете фонарей она выглядела довольно хорошенькой.
        - Позвольте мне проводить вас, - галантно произнес рыцарь.
        - Ну разумеется, - оживилась женщина. – Как же иначе-то…

        - Пять монет, - сказала женщина утром и мило улыбнулась.
        Не заплатить было бы как-то не по-рыцарски.

        В другом городе рыцаря разыскал почтенный, но перепуганный купец.
        - Благородный рыцарь, - зачастил он с порога, - представьте себе, какая беда стряслась. Мою единственную дочь похитил один негодяй, чтобы…
        - Веди меня туда, - немедленно велел рыцарь.
        Он хотел было сразу вызывать негодяя на поединок, но рассудил, что негодяй может и струсить, как то свойственно негодяям, и решил дожидаться у ворот дома. По счастью, негодяй скоро вышел.
        - Ты похитил девицу и должен быть сурово наказан, - строго сказал ему рыцарь. – Защищайся.
        - А-а, это, - припомнил негодяй и обнажил меч.
        Но рыцарь верил в свою правоту больше, и через минуту его клинок замер у горла негодяя.
        Негодяй горестно вздохнул:
        - Ну ладно. Передай этому старому скряге, что я согласен на половину от изначально затребованной суммы приданого…
        - Но ты же обидел девицу, значит, тебе не избежать наказания…
        - А-а, ну убьешь ты меня, а кто тогда на этой дурехе женится?

        На другой день состоялась помолвка.
        Рыцаря зазывали и на свадьбу, но он не остался.

        Не раз рыцарю хотелось бросить все это, но он свято хранил клятву, данную Бесси. Когда он размышлял так, к нему подошли крестьяне.
        - Благородный рыцарь, - сказали они. – Слыхали мы, вы заступаетесь за обиженных и слабых. Так вот, среди нас завелась злая ведьма, которая насылает на нас порчи, губит наш скот и травит наши посевы. Мы боимся ее, но вы-то сможете найти на нее управу. Она живет на краю деревни.
        Ведьма встретила его на пороге своего дома.
        - Надо же, - усмехнулась она, - вот и я дождалась своего рыцаря…
        Ведьма выглядела молодой, но ее выдавали глаза: тусклые, как болотная топь, и бездонные, как провалы иссохших колодцев. Она носила серо-зеленое платье и холщовый фартук.
        - Зачем ты обижаешь крестьян? – сурово спросил рыцарь.
        - А как с ними иначе? – пожала плечами ведьма. – Перестанут бояться – обваляют в дегте и в перьях, а то что похуже учинят.
        - Почему? – удивился рыцарь.
        - Наверно, я просто другая, чем они, - ответила ведьма.
        - Но я же должен покарать тебя, - растерянно сказал рыцарь.
        - Успеется, - отмахнулась ведьма. – Да ты не стой на пороге, проходи в дом.
        В жилище ведьмы царил беспорядок.
        - У меня не прибрано, извини, - улыбка ведьмы оказалась неожиданно теплой. – Но на столе еда и питье. Не отказывайся – не обижай хозяйку.
        Поесть по-человечески удавалось не часто, и готовила ведьма, как оказалось, неплохо - рыцарь не стал обижать хозяйку. Только, съев и выпив предложенное, понял, что не может даже пошевелиться.
        - Это ничего, мальчик, - сказала ведьма. – Скоро все пройдет. Одно совсем небольшое колдовство – и ты встанешь и уйдешь восвояси. И не сопротивляйся ему, поверь – легче от этого никому не станет.
        - Что ты… хочешь со мной сделать? – выдавил рыцарь. Даже говорить удавалось с трудом.
        - Ничего такого, что причинило бы тебе вред, - ответила ведьма. – Просто я хочу, чтоб ты перестал быть рыцарем. Чтоб навсегда позабыл о стремлении защищать слабых и помогать обиженным. Чтоб вернулся домой, оженился, обзавелся хозяйством…
        С ужасом рыцарь ощутил, что чары, сковавшие его тело, начинают овладевать и его сознанием. Он судорожно подумал о своем высоком призвании, о несчастных, ожидающих от него спасения – но это не придало ему сил. И только в последний момент он вызвал в своей памяти образ той, ради кого ступил на свою непростую дорогу, той, к кому собирался вернуться, свершив свое предназначение – о Бесси. И едва он вспомнил ее, опутывавшие его чары ослабли. Ободренный, он рванулся – и высвободился.
        Ведьма увидела это и засмеялась, запрокинув голову.
        - Ты победил, рыцарь, - сказала она наконец. – Ты оказался сильнее меня. Ну что же. Убей меня, чтоб довершить начатое.
        Рука с мечом замерла.
        - Ну же, - подбодрила ведьма. – Ведь я и есть то олицетворение чистого зла, которое ты искал, чтобы победить. Я обижала беззащитных крестьян, очаровывала ничего не подозревающих путешественников, сбивала юношей с пути истинного и черт знает что еще. Чего же ты ждешь?
        - Я… не могу так, - ответил рыцарь. – Я не понимаю тебя.
        - Естественно, - отозвалась ведьма. – Ты служишь добру, а я – злу, как же ты можешь меня понять? Не понимать надо, а рубить. Сверши свой подвиг и возвращайся домой, пока не поздно…
        - Не могу, - в голосе рыцаря звучали извинения.
        Ведьма засмеялась, вскинула руку – и рыцарь почувствовал, что новое заклятье готово сорваться с ее губ. Времени рассуждать больше не было, и клинок вонзился в грудь ведьмы.
        - Бедный мальчик, - прошептала ведьма, потом улыбнулась и умерла.

        Уезжая из деревни, светлоглазый рыцарь хмурился. Не так совсем он это все себе представлял. Но он сдержал свою клятву, зло повержено – значит, пора возвращаться домой, к Бесси…
        У окраины деревни он увидел горюющих крестьян и по привычке спросил у них, что стряслось.
        - Кто-то убил нашу ведьму, - отвечали ему. – Денег у нас нет, а она единственная соглашалась готовить для нас лекарства без платы. Кто теперь защитит нас от болезней и хворей?
        Лечить людей рыцарь не умел, и пришлось ему отправиться в путь в поисках новых подвигов…

        А Бесси все никак не могла понять, что печалит и тревожит ее. Так человек никогда не видит ту соринку, что попадает ему в глаз. Бесси не пошла замуж ни за сына булочника, ни за племянника шорника. С годами ее улыбка оставалась такой же теплой, а походка – легкой, но взгляд становился все тяжелее, взгляд терял ясность и обретал глубину. Подружки повыходили замуж и уже вырастили детей, а Бесси все ждала, и старость не коснулась ее. Бесси стали побаиваться. Наконец по деревне пробежал первый шепоток – ведьма… И она поселилась на краю деревни.

        Да, мой рыцарь, ты обращал внимание – на краю каждой деревни есть такой дом. Нехороший какой-то… вот как мой. Да, ты уже понял. Не бойся. Скоро все пройдет. И, пожалуйста, не сопротивляйся моему колдовству. Поверь, легче от этого не станет никому.

(с) Лота, сентябрь 2002.

новости  игры  кабинетки  творчество  костюмы  склад  о нас  ссылки  форумы  гостевая  фотоальбом  карта сайта