Н Е Д Е Л Я  В  " П Ь Я Н О М  Д Р А К О Н Е "
от Снукера, чужого

День Седьмой

        Снукер сидел в трактире и обдумывал, как бы ему выручить Унриха. Ладно, пусть он не верит в Дунанда, Снукер тоже неделю назад в него не верил. Но он священник, как-никак, и было бы очень нехорошо, если бы он сейчас взял и плюнул на судьбу Унриха. И Мэнэ-мэнэ ему никогда бы этого не простила. А чем это чревато? Правильно, разнообразными покушениями.
        Ланао не было, был Арм. Снукер спросил его:
        - Что бы такого сделать?
        - Купи сок Финма Туо, - посоветовал ему Арм. – В этот день каждому надо выпить сок Финма Туо. Иначе от сегодняшних потрясений у него нервы не выдержат. Так говорит Ланао.
        - Ты думаешь? – с сомнением сказал Снукер. – Все-таки ради этого несчастного сока каждый год кто-то погибает.
        - Ой, да брось ты! – махнул рукой Арм. – Если сегодня ты сможешь отбить у сект их будущие жертвы, то никто не умрет. А сок все равно будет! Аль Мина всегда отдает Ланао несколько бочек с нектаром. С вкусным и полезным нектаром. А еще – с вкусным и неполезным нектаром. А еще – с невкусным и неполезным нектаром.
        - Чего? – удивился Снукер. – Что за чушь ты городишь?
        - Не чушь, - обиделся Арм. – Из Финма Туо можно добыть три вида нектаров. Полезный, неполезный и вредный, даже смертельный. Вот ты сейчас балуешься полезным нектаром.
        - Ничем я сейчас не балуюсь! – возмутился Снукер. – Я вообще сегодня хочу от этих нектаров отказаться.
        - Ну, до сегодняшнего-то дня тебе этот нектар нравился, - напомнил Арм.
        - Ну, нравился.
        - Так вот. Ты пьешь полезный нектар. А вот Виття, например, пьет неполезный, нектар-2. От него у него галлюцинации, и он может предсказывать будущее. А вот у Вус есть нектар-3, самый последний нектар. Он ядовитый, и с помощью него они убивают людей.
        - Сомневаюсь, что Ланао даст Мэнэ-мэнэ налить в какую-нибудь кружку это зелье, - покачал головой Снукер. – Да она ей голову оторвет за это!
        - А она и не наливает. В секте Вус этим ядом смачивают дротики, и потом выстреливают ими из трубки прямо в шею неприятелю.
        - Ужас какой. Тогда, наверное, Мэнэ-мэнэ удастся выручить своего брата. Интересно, почему она до сих пор не убила Аля Мину? Она же его ненавидит.
        - Ну, яда-то немного, - ответил Арм. – На всех врагов не напасешься. Вот она и экономит. Но сегодня она спокойно может истратить весь запас. Сегодня она соберет новый яд.
        - Значит, сегодня Алю Мине не повезет?
        - Ну, не знаю. Он, вообще-то, ловкий старикашка. И уши у него лисьи. Дротик не успеет долететь до его шеи, как он услышит его и увернется. Он очень быстр, и реакция у него очень быстрая.
        - Тогда трудно придется Мэнэ-мэнэ.
        - Она тоже не лыком шита. Она подкрадется, спрячется за самой его спиной, и как плюнет! Нет, она справится.
        - Так кому же сегодня будет плохо? Финма Туо или Вус?
        - А откуда я знаю. Все зависит от случая.
        Снукер хотел что-то возразить, но в этот момент из матерчатой стены вылезла Мэнэ-мэнэ с маленькой сумочкой на поясе и трубкой. Лицо у нее было взволнованное, она даже не обратила внимания на поданную Армом кружку нектара-1.
        - Так. Кто пойдет охотиться за противными старикашками? – осведомилась она.
        Снукер не хотел охотиться за противными старикашками. Но ему требовалось понять, как ведет себя Мэнэ-мэнэ с врагами секты, поэтому он согласился.
        - Пойду с тобой.
        - Отлично!
        Мэнэ-мэнэ дала ему лепесток, сообщив, что лезвие смазано ядом. Снукер предусмотрительно привесил его к поясу, чтобы случайно не обрезаться. Мэнэ-мэнэ фыркнула, схватила его за руку и потащила наружу.
        - Пожелай мне успеха, Арм! – попросила она. – В такой ситуации чужое пожелание не помешает!
        Арм добросовестно пожелал ей успеха, после чего Мэнэ-мэнэ со Снукером благополучно отбыли по делу. Жрица повела священника в лес; Снукер вспомнил этот маршрут – так он уже ходил в самом начале, в первый день своего присутствия в этом мире. Она привела его на полянку, на которой он сломал (совершенно случайно!) бутон цветка Финма Туо, с того момента он на той полянке не появлялся. Снукер вспомнил, как чуть не лишился жизни, рухнув в туннель, проторенный в толще снега этим теплокровным растением. Он вспомнил момент полета вниз, когда он еще не успел схватиться за толстый стебель, и ему стало жутковато.
        А на той полянке было очень много народу – все селение, кажется, собралось. Хотя нет, не все. Не было Хэхэльфа, и еще не было Шуиза. Ну, отсутствие последнего было вполне объяснимо: здесь находился Тиамат.
        Тиамат был в очень приподнятом настроении. С радостной кривозубой улыбкой он без труда сдерживал толпу, напиравшую со всех сторон, чтобы поставить на место жрецов из Финма Туо.
        Жрецов этих было всего трое, включая Аля Мину, и еще был Унрих. Он без движения сидел на коленях на снегу и мерно раскачивался. Жрецы приводили себя в порядок, беседовали по поводу каких-то технических приготовлений, а Аль Мина иногда подходил к раскопанному и хорошенько расширенному туннелю, в середине которого покачивался еще не раскрывшийся бутон цветка.
        - Ну прямо соревнования какие-то… - растерянно сказал Снукер. – А жрецы – это спортсмены.
        - Да ну тебя! – фыркнула Мэнэ-мэнэ, крепко сжимавшая потной ладошкой его руку. – Жрецы даже ничего не получают от своих дел. Мы все добровольцы. И нам приходится еще и подрабатывать, чтобы можно было жить. Я, например, охочусь для Ланао каждый месяц, а Аль Мина – нет, ты только послушай! – Аль Мина работает дворником у Хэхэльфа!
        Она залилась счастливым смехом.
        - Ты, наверное, его очень сильно ненавидишь, - заметил Снукер.
        - Ненавижу? – спросила Мэнэ-мэнэ, перестав смеяться. – Да, пожалуй, что и так. Но только когда вижу. И только когда есть свободное время. Иначе здесь не выживешь. Ненавистью много не наживешь. А в твоем мире, что, дело обстоит по-другому?
        - Ну, там люди более постоянны в своих чувствах…
        - Прямо как купцы с Мимоходных Островов, - кивнула жрица.
        - С Мимоходных Островов? – удивился Снукер.
        - Ну да. Ты, что никогда о них не слышал? Это же те самые Острова, откуда родом Акара. У них там все совсем-совсем по-другому. Но им не нравится здесь, а нам, должно быть, не понравится там. Они не остаются здесь надолго, только на время Мимоходной Ярмарки. Которая, кстати говоря, будет завтра, - Мэнэ-мэнэ коротко хихикнула.
        Снукер промолчал. Законы этого мира странные. Но, в каком-то смысле, справедливые. Да он и сам, того не заметив, начал жить по этим законам. Вспомнить хотя бы то, что вчера вечером он смело побежал на помощь своему заклятому врагу еще днем, Мэнэ-мэнэ. А денежные долги? Арм забыл напоминать Снукеру о тех нескольких монетках, которые одолжил на второй день его пребывания здесь. Память, что ли у них такая дырявая?
        Тут его взгляд случайно упал на небольшой холмик, заботливо окруженный оградой из одинаковых серых каменных окатышей. На холмик был вкопан такой же, только гораздо больше, камень. Похоже было на могилу. Снукер еще в глубоком детстве не любил кладбища – не за все жуткие истории, которыми наградили эти места сообразительные сценаристы и писатели ужастиков, а за чересчур однообразный вид – много низеньких и не очень оград, одинаковые холмики, клумбочки, надгробные плиты, и так далее. Снукеру всегда было противно находиться в таких местах, равно как и в большом городе, хотя здесь вид спасали всякие цветастые рекламы и много-много народу (что Снукер тоже не очень-то любил). Но здесь кладбища не было – Снукер специально оглянулся посмотреть. Мир был спасен от скуки Снукера.
        - А что это за могила? – спросил он.
        Мэнэ-мэнэ оглянулась.
        - А, это. Это могила Дунанда. Надо бы ее на досуге почистить, а то совсем запаршивела.
        Снукер ее не дослушал; он уставился на нее огромными глазами.
        - Дунанда?!
        - Да, а что?
        - Так он был человеком?
        - Не совсем так. Он был бродягой, совсем как Долгоносик. И еще он был родом с Мимоходных Островов, - она залилась смехом.
        - Что такое?
        - Да так, ничего. Просто совпадение – мы только что разговаривали про Мимоходные Острова, и вот, опять! Здорово.
        Снукер ничего не понял. Мэнэ-мэнэ решила объяснить.
        - Понимаешь ли, в моей жизни совпадения очень важны. Похожие веточки, одинаковые слова, сказанные разными людьми, названия, употребленные в разговорах на разные темы – все это очень важно. С помощью совпадений можно строить лесенку жизни. Можно узнать, кто ждет тебя за углом сна, или понять скрытый смысл всего разговора.
        Снукер не понял еще больше.
        - Ты говоришь какую-то непонятщину. Что за лесенка такая? Что за угол сна? И что за скрытый смысл такой?
        - Что?! Ты не понимаешь?! Ах, ну да, я же забываю, что ты родом не из жреческой семьи. Ну, это просто такие образные выражения. Я не могу тебе это так просто объяснить – это надо прочувствовать. О! Смотри, старый хрыч начинает!
        Снукер посмотрел. По правде сказать, начинал не Аль Мина, а один из его послушников, жрец в красной одежде. Он достал какую-то небольшую баночку и начал ритмически по ней стучать – не слишком часто, даже совсем не часто. Так – тум, тум, тум… после каждого удара был перерыв около двух секунд. На удар баночка отзывалась «скользким звоном», как обозвал этот звук Снукер. Насыпьте в баночку монет и постучите по ней – вот и получится такой звук.
        Спустя пару десятков ударов начал действовать второй жрец. До этого он и Аль Мина неподвижно стояли рядом, Аль Мина держался за плечо Унриха, сдерживая его покачивания с боку набок. Второй жрец начал в такт ударам по банке начал отплясывать какую-то дикую «ковырялочку», отхлопывая руками ритм… как бы это показать… а! Пусть точка означает удар, за которым сразу идет следующий, а тире – удар, за которым идет пауза, ну, как у Морзе. Тогда ритм получается такой: -..-..---..-……-..-..---..-……, ну и так далее, ритм повторяется. Снукер заметил еще одну деталь – глаза обоих жрецов были закрыты, а Унрих глаза, наоборот, открыл, начал поскуливать… да, все правильно, в такт этой жреческой музыке. Снукеру показалось, что что-то тут неправильно, что этот ритуал весь неправильный, хотя Унрих и ничего не понимает… Но мысли эти кто-то подавил. Кто? Он оглянулся и наткнулся на Тиамата, который своим единственным глазом в упор смотрел на него. Сразу захотелось отвести глаза, что Снукер и проделал.
        А тем временем вступил и сам Аль Мина. Он вышел поближе к разрытому туннелю, глубоко вздохнул и сказал быстро, на одном дыхании:
        - А, рапид-рапид-рапид-рапид-рапид-рапид, иди сюда, бедный мальчик, иди сюда, Унрих, рапид-рапид-рапид-рапид-рапид! БЫСТРО!
        Последнее слово он выплюнул изо рта, так, что все вздрогнули. Все остальные слова, особенно «рапиды», он проговорил без интонации, как пробубнил. Унрих не двигался, только смотрел на него удивленными глазами.
        Пришлось повторить заклинание. Аль Мина подошел к Унриху, тронул его за плечо (при этом жрецы не переставали отбивать ритмический рисунок), вернулся к дыре и повторил все слова, только «быстро» он постарался выкрикнуть погромче и порезче.
        На этот раз Унрих послушался, встал и пьяной походкой подошел к нему. Снукер решил, что его отпоили нектаром-2. Аль Мина осведомился:
        - Готов ли ты, Воплощение, принять смерть, чтобы возродить бога Дунанда навсегда и здесь?
        Унрих подумал-подумал, и ответил:
        - Нет.
        - Готов ли ты, Воплощение, принять смерть, чтобы возродить бога Дунанда навсегда и здесь?
        - Нет!
        - Готов ли ты, Воплощение…
        - НЕТ!!!
        Аль Мина покачал головой и обратился к публике с просьбой дать ему лечебного сока Финма Туо. Вышла Ланао; Снукер и не сомневался, ведь это была ее работа.
        - Заплачу потом, - сказал Аль Мина трактирщице. А потом снова обратился к Унриху: - Выпей этого эликсира, Воплощение.
        - Ну ладно, - пожал плечами Унрих и залпом опустошил маленькую чашечку.
        - А теперь готов ли ты, Воплощение, принять смерть, чтобы возродить бога Дунанда навсегда и здесь?
        На этот раз Унрих думал дольше. Он думал очень-очень долго, и главный жрец Финма Туо начал терять терпение и оглядываться.
        Под ухом Снукера раздался звук. От неожиданности он вскрикнул и посмотрел, что случилось. Аль Мина мгновенно присел, в толпе с противоположной стороны кто-то издал предсмертный вопль. Рядом со Снукером с завязанными черным шарфом глазами стояла Мэнэ-мэнэ, держа в руке трубочку. В другой руке у нее было уже не три, а всего два дротика.
        - Это ты?! – изумился Снукер.
        Мэнэ-мэнэ стянула с глаз повязку.
        - Ага! Я попала, да?
        - Нет.
        - Ах чтоб его, этого старикашку! Что он сделал? Наслал ветер? Разнял воздух? Остановил дротик зубами?
        - Нет, он нагнулся, и дротик попал в кого-то там, с другой стороны.
        - Урод.
        - Ну что ты.
        Несколько человек начали оттаскивать труп из толпы. Аль Мина покачал головой и продолжил ритуал.
        Унриха отпаивали нектаром-2 раз шесть, а то и больше. В конце концов голос у него начал подрагивать, а сам он еле держался на ногах. Глаза следили за кем-то невидимым, а сам он то и дело испуганно сжимался от натиска наседавших на него галлюцинаций.
        - Готов ли ты, Воплощение, принять смерть, чтобы возродить бога Дунанда, навсегда и здесь? – усталым голосом уже в который раз повторил Аль Мина.
        Он наконец-то добился своего.
        - Да! Да! Только уберите от меня этих жутких мелких козявок! Они лезут на меня! Они разевают рты!!!
        Кажется, Унрих уже сам готов был прыгнуть в ту дырку, лишь бы избавиться от галлюцинаций.
        А Аль Мина заметно ожил.
        - Да? А какое твое последнее желание будет, Воплощение? – радостным голосом спросил он.
        - Уберите от меня всю эту мерзость!!! – завопил Унрих, подпрыгивая от нетерпения.
        - Ну, это мы легко! – кивнул Аль Мина.
        Он схватил Унриха за шиворот, рывком опустил на четвереньки, тряхнул напоследок и одним метким ударом отправил в туннель.
        - ИХ НЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – обрадовано констатировал улетающий Унрих, перед тем, как разбиться насмерть об молоденькую травку на дне.
        - Дунанд с нами! – вымолвил Аль Мина. Жрецы замолкли. – Всем спасибо. Можете расходиться.
        - СТООООООООЙ!!! – раздался убийственно знакомый вопль из леса.
        К месту происшествия вовсю торопилась Дефф, размахивая синим шарфом.
        - Убийца! Ты же его убил!
        - Да, а что?
        - Тьфу на тебя! – Дефф обиделась и отвернулась, потом опустилась на четвереньки и взглянула в дырку. – Бедолага. Так я это не оставлю.
        Она с размаху нырнула в туннель к Унриху, и несколько секунд ее не было слышно. Аль Мина хотел было снова попросить всех разойтись, но тут из туннеля вылетел радостный и улыбающийся Унрих.
        - Вот вам ваш ребенок! – сказала Дефф, вылезши из дырки вслед за ним. – Так… а где тот несчастный, которого отравили?
        - Здесь он! – ответила Ланао, придерживая голову Арма, лежавшего у ее ног. – Но, кажется, он уже коньки откинуть успел.
        - Не тебе решать, кто успел, а кто не успел, - прошипела Дефф. – Он еще живой, просто виду не подает. Вставай, лентяй! – обратилась она к Арму.
        Арм бойко вскочил на ноги; он сам еще не очень понимал, что жив. Дефф прищурилась, оглядела всю толпу еще раз, и утопала в лес.
        - Так, а теперь попрошу всех разойтись! – потребовал Аль Мина. – У меня еще куча дел!
        Толпа послушно разошлась; Снукер присоединился к Арму и Ланао. Аль Мина сотоварищи остался у цветка. Раздался восторженный ах: оказывается, никто-то и не уходил, все только пятились, а сами поглядывали на цветок. А цветок распустился – стал в точности как веер Ланао, только живой и зеленоватый. Аль Мина времени терять не стал, быстро пробуравил каким-то своим инструментом дырочку и сунул туда шланг, потому что из дырочки тут же начал течь ярко-красный сок. Толстый стебель постепенно истончался, а набрать успели уже четыре бочонка сока. Потом со словами «Хватит на сегодня» он взял и резким ударом снес цветок.
        - Забирайте поскорее вашу кайфоломку! – посоветовал он. – Иначе испортится.
        К цветочку подскочила Ланао и поскорей подставила к обломанному стеблю бутылку. Натекло около трех бутылок.
        Цветок начал мякнуть, Ланао это заметила, и бросила портящийся продукт. Теперь он попал в руки какой-то улыбчивой девушки в черном, которая с радостью нацедила целый пузырек остатков. Совершенно израсходованный цветочек остался валяться на снегу.

        Снукер попробовал свежего сока – его как подкинуло. Сок был ароматный, кисловатый и очень холодный; что-то в нем было такое, чего Снукер понять никак не мог, но прекрасно чувствовал, и это ему нравилось. После всех событий дня, а вернее, начала дня, он попробовал живительного нектара-1, и голова его стала ясной и светлой, как алмаз. В девственно чистую голову тут же пришла мысль, то есть, вопрос. Никаких препятствий не задать его Ланао у Снукера не было. Оттого он его и задал.
        - А куда подевалась Мэнэ-мэнэ?
        - Чего? – удивилась Ланао. Ее голова еще не успела приобрести той легкости, которая витала в черепушке Снукера, но дело к тому шло.
        - Ну, Мэнэ-мэнэ с нами нет. И не было, когда стали разливать всякие соки. А где же она? И где Лиорик, хотел бы я знать? Его вообще на обряде не было.
        - Шуиза с Хэхэльфом тоже не было, и Акары тоже, - напомнила ему Ланао.
        - Они сами сказали, что не придут, а Акара и так бы не пришел, - ответил Снукер. – Но Лиорик-то… Он не пропустит этого зрелища!
        - Ну… - Ланао вздохнула и провела пальцем по стенке стакана. Глаза ее затуманились; было ясно, что в голове происходит бурный мыслительный процесс. Неожиданно она подняла глаза на Снукера и ошалело уставилась на него.
        - Чего? – спросил он.
        - Мэнэ-мэнэ… Лиорика… того…
        - Чего?
        Впрочем, ответа уже не понадобилось, Снукер тут же сам сообразил. И ужаснулся. И решил, что надо немедленно разыскивать и Мэнэ-мэнэ, и Лиорика.
        - Да ладно, Снукер! – отговаривала его Ланао. – Придет Дефф и его оживит.
        - Но это будет мой промах! – возмутился Снукер. – Ты как хочешь, а я пойду за ними.
        Ланао пожала плечами и отхлебнула сока. Глоток придал ей смелости, и она решительно отставила стакан в сторону.
        - Ладно, - сказала она. – Все равно без меня ты пропадешь. К тому же со мной тебе их место даже искать не придется. Я его и так знаю. И еще я знаю, что все подготовительные процедуры длятся у них несколько часов – они медитируют, разжигают костер силой воли и все такое прочее. И еще ты знаешь, что Мэнэ-мэнэ ушла с обряда Финма Туо сразу же. Время у нас еще есть, но как бы не опоздать. И еще. Не вздумай соваться туда первым. Они тут же превратят тебя в ежика с иголками дротиков – к тому же у них новый яд! Тебе не поздоровится, а я, возможно, смогу как-нибудь их удержать. Есть у меня такая действенная штука…
        Она достала с полки маленький сияющий шарик на веревке; Снукер удивился: странно, что он раньше его не видел, ведь полка попадалась ему на глаза кучу раз. Впрочем, не время было раздумывать.
        - Ну что, готов? – осведомилась Ланао. – Отлично. Придется бежать. Счастье, что недолго.
        И они побежали, оставив трактир… правильно, на Арма.

        Кажется, они поспели очень вовремя. Лиорик, укрытый одеялом, сладко посапывал на приготовленном костре; рядом горел второй костер, от которого, вероятно, будут разжигать жертвенный. Лиорик устроился со всеми удобствами: ему дали и пуховый матрас с перьями биртимки, как известно, очень пушистой птицы. Была у него и подушка, даже две – одна под голову, вторая под ноги. Вокруг Лиорика были аккуратно разложены разные предметы: деревянные ожерелья, фигурки, просто палки, украшенные пестрой тряпочкой, соломенные игрушки… Все это должно хорошо сгореть. Снукер поежился.
        - Не дергайся, - посоветовала ему Ланао, заметив, что он двинулся. – Сейчас их беспокоить не надо, и Лиорику они ничего плохого не сделают. Вот когда они начнут петь жертвенные песни вокруг маленького костра, тогда будет пора. Ох, ты посмотри, какой он бледный! Совсем разболелся! И они еще держат его на воздухе и заставляют спать на снегу!
        Снукер пожал плечами. А что он мог еще сделать? Ланао запретила ему как-то активно показывать свое присутствие, и он спокойно молчал. И наблюдал за деятельностью жрецов второй секты.
        Жрецы особой деятельности не развивали, просто сидели вокруг костра все лицом к Лиорику и как будто спали. Как будто, потому что изредка кто-нибудь поднимался, клал к Лиорику какую-нибудь вещицу, бормотал «прими дар, жизнь всех смертных» и возвращался на место. Всего жрецов, включая Мэнэ-мэнэ, которая сидела тут же прямо перед костром и сквозь колеблющийся воздух могла наблюдать спавшего Лиорика, было три, как и в секте Финма Туо. Снукер подумал: «Да… немногочисленное племя, эти сектанты. Почему их так мало? Они вроде не ниже по статусу, чем другие жители, даже еще выше, ведь они как я, считаются священниками. Ну, особыми священниками, но все же. Но, с другой стороны, меня еще меньше. И, если принимать меня за очередного главного жреца, то моя секта самая маленькая. У меня, правда, больше всех единомышленников, и они при случае могли бы покончить… Покончить?! Но почему…»
        - А почему, если вы все так не любите все эти секты, почему тогда вы от них не избавитесь? – почти неслышно спросил Снукер.
        Ланао подумала, потом так же тихо прошептала:
        - Ммм… ты когда-нибудь слышал понятие «вынужденная необходимость»?
        - Э… ну да. А что же такого делают эти сектанты, если они так необходимы?
        - Ну. Финма Туо, например, отвечает за красоту и ухоженность нашего маленького селения. Видел бы ты Пьяный Дракон летом, когда они украшают все дома венками и букетами из полевых цветов! Они собирают нектары разных цветов и могут подарить кому-нибудь баночку с этим нектаром. Или сделать масло из какого-нибудь цветка. И за это они совершенно не берут денег – если не считать тех, которые платит им каждую неделю Зум. Они описывают свойства каждого цветка и дарят масла и нектары людям в соответствии с их потребностями.
        - А Вус?
        - Ну, эти очень ловки, и еще они очень хорошие лекари. Если у кого-нибудь домашняя биртимка случайно – чего только не бывает на свете! – забежит со страху на дерево, надо только позвать сектантов Вус, и они быстренько ее снимут. Они незаменимы, когда в какой-нибудь ситуации срочно требуется мгновенная помощь, или не очень мгновенная. Например, при пожарах, или при наводнениях, или если кто-нибудь сильно порезался ножом, или если на кого-нибудь напали. Они любую проблему быстренько уладят. Доволен?
        - Ага.
        - Тогда молчи и наблюдай. Видишь? Они уже готовятся к сожжению.
        Мэнэ-мэнэ встала и полила края одеяла Лиорика чем-то… вероятно, каким-нибудь горючим маслом. Потом встала девушка слева от нее, она достала венок из неизвестно откуда взятых цветов и водрузила его на голову Лиорика. Снукер почувствовал, что где-то уже эту девушку видел… Это была та самая особа, которая аккуратно нацедила остатки сока из цветка. Пузырек с ядом стоял перед Мэнэ-мэнэ. Парень справа от Мэнэ-мэнэ тоже подошел к Лиорику и нарисовал ему на лбу пеплом знак – полукруг прямой частью вверх. После этого он вернулся на свое место, где сидели все остальные.
        Теперь, правда, сидели все лицом к костру и, как понял Снукер по лицам парня и девушки, с закрытыми глазами. Как и обещала Ланао, они начали петь.
        Первой свою песню спела Мэнэ-мэнэ:
        - Огнем умер Дунанд, и оживился огнем, огнем вырос он и огнем возрос, огонь бушевал у него внутри и будет бушевать снаружи, акхор Мэнэ-мэнэ лабир Лиорик тэдэ…
        Ланао тихонько пихнула его в бок, чтобы он приготовился двигаться сравнительно быстро и бесшумно.
        Тем временем свою песню начала девушка:
        - Прими те подарки, которые как твоя плоть, пропитайся их духом и возродись в них, огонь горит хорошо и дары проглотит легко, акхор Ливиан лабир парнэн маредэ…
        Ланао со Снукером добрались до Лиорика, и Снукер попытался тихо взять его. Как ни странно, Лиорик был легкий, как перышко, но все равно очень громоздкий, поэтому Снукеру пришлось постараться, чтобы не уронить его. Ланао осторожно протоптала ему дорожку в снегу, чтобы он не скрипел, и теперь ему следовало очень осторожно вернуться по его следам.
        Парень начал свою песню:
        - Разожги огонь освобождения, что бушует в тебе, освободи себя от ветхой плоти Воплощения, вспыхни собой и потухни на год, избавь наш народ от хлопот огня и воды, акхор Маха лабир муиэн парнадэ…
        Снукер побежал; сектанты уже были далеко и не могли его слышать. Ланао заставила его добежать со своей ношей до трактира и закрыла дверь.
        - Все, кажется? – спросил Снукер, отдышавшись и положив Лиорика у костра.
        - Ага. Теперь ему необходимо просто много тепла и сока Финма Туо. Да, кстати, теперь ты можешь проявить свое искусство отпущения духов.
        Снукер похолодел. Только этого не хватало! Он совершенно забыл, что сам должен тоже отделить духа.
        Как же это делается? Снукер попытался выманить духа вежливым словом. Подошел к Лиорику и тихим голосом сказал:
        - Уважаемый Дунанд, не соблаговолите ли вы покинуть сие укрытие?
        Ноль эмоций. Снукер решил попробовать еще раз.
        - Вам нельзя оставаться в одном теле так долго – вы можете остаться в нем навсегда!
        Теперь Лиорик вздрогнул. Посмотрел на Снукера серьезным взором и спросил низким бархатным голосом:
        - Ты уверен?
        - Ну, если что-то долго не делать, можно просто разучиться это делать. Поэтому прошу вас, выйдите из тела Лиорика и переселитесь в чье-нибудь новое! Заодно и попрактикуетесь. А если не переселитесь, то состаритесь в Лиориковом теле и умрете.
        - Умрем?! – ужаснулся Лиорик. Потом подозрительно спросил: - А чего это ты ко мне на «вы» обращаешься?
        - Э… это особая, торжественная форма обращения, - не растерялся Снукер, - с такими великими духами, как вы… ты… вы…
        - Ну, ясно, - махнул он рукой. – Так, значит, это все настолько опасно? Нет, умирать я пока не собираюсь.
        - Тогда, прошу вас, покиньте, пожалуйста, тело Лиорика и пересели…
        Неожиданно тряпичная стена была прорвана ударом головы девушки Ливиан из секты Вус. В дырку прорвался Тиамат и свирепо глянул на всех. Лиорик пискнул. Снукер неподвижно застыл – было слишком жутко двигаться.
        Тиамат вперился взглядом в Арма, Снукера и Ланао и велел сектантам забрать их жертву. Сектанты послушались и утащили Лиорика, который снова заснул. Снукер чувствовал, что в голове слишком пусто – одноглазый взгляд Тиамата просто выедал все мысли и не давал двигаться. Так Тиамат продержал их несколько минут, а потом развернулся и ушел в дырку.
        Первыми словами после его ухода были слова Ланао:
        - Ох. Теперь стену снова ремонтировать…
        - Они снова забрали Лиорика, - убито перебил ее Снукер.
        - Да не беспокойся ты! – утешил его Арм. – Существует Дефф, она его оживит, прямо как меня! И будет Лиорик живой!
        - Остается только на это надеяться, - вздохнул Снукер. – Теперь они меня за километр не подпустят.
        - Ну уж! – рассмеялась Ланао. – Вечером будет большой пир, все придут! И сектанты твои тоже придут как миленькие!
        - Нда?
        - Конечно!

        Арм оказался прав. Через полчаса в трактир ввалился белый, как полотно, Лиорик, а за ним – Дефф. Последняя была злая, как черт, но ругаться не стала, только пробурчала:
        - Забирайте вашего Лиорика. Они успели его обжечь, вытрясли из него дух этого старого хрыча, но я все-таки успела! Как же все-таки у вас передвигаться хлопотно! У нас все просто – раз скользнул, два скользнул, и уже на месте!
        - Ох, спасибо! – кивнула Ланао и схватила Лиорика за руку. – Ой! Какой горячий!
        - С пылу с жару, - горько усмехнулась Дефф. – Несколько ожогов – самых опасных – я все же вылечила, но не все. Ты его выходи, я на тебя только полагаюсь, ты хоть людей-то щадишь, еще бы фауну лесную не трогала… Ох, что это я? А, ну да. Следи, чтобы волдыри никто не вскрывал – тогда воспаление и заражение крови ему обеспечены. Так… все ясно?
        - Ага, - ошеломленно согласилась Ланао.
        - Тогда я пойду.

И я ушла. Надоели мне эти людишки. Такие злые, такие жестокие… Вот Снукер этот неплох, старается хоть кого-нибудь спасать от верной смерти. Но единицы мир не изменят. Вот и ушла я. Но перед этим написала весь этот отвратительный труд… Да-да, отвратительный. Меня от него тошнит, как и от всех плодов деятельности людей. Я оставила всю эту рукопись около двери трактира; надеюсь, они ее прочтут и пересмотрят свое поведение… исправятся, может быть. Но я обещаю: если появится еще хоть одна жертва, я клянусь, я умываю руки! Мне это все жутко надоело! Было бы гораздо лучше, если бы вас вообще не существовало никогда!

КОНЕЦ

новости  игры  кабинетки  творчество  костюмы  склад  о нас  ссылки  форумы  гостевая  фотоальбом  карта сайта