Н Е Д Е Л Я В " П Ь Я Н О М Д Р А К О Н Е "
от Снукера, чужого
День Шестой
Утро встретило Снукера разгневанным воплем:
- Ах ты подлец!!!
По голосу нелегко, но возможно было определить, что орет Арм. Вслед за этой тирадой последовало еще несколько:
- Украсть мою камру! Да я тебе все твои несчастные красные уши обдеру, хвост обрежу, заставлю бегать вокруг дома от огненного элементаля!
Снукер заинтересовался. На кого это Арм собирается наслать огненного элементаля? Он вскочил, чуть не стукнувшись головой о свежекупленный стол, и вышел в главный зал.
У костра на подстилке сидел Шуиз Алькас и нагло улыбался. Арм стоял над ним и злобно на него щурился, выкрикивая еще кое-что про огненного элементаля.
Снукер фыркнул.
Сцена развалилась на кусочки. Арм повернулся в его сторону, а разъяренное выражение его покрасневшего лица сменилось на удивленное. Шуиз тоже повернул голову, и его губы разъехались в еще более наглой улыбке.
- Хорошо выглядишь, Снукер! – поприветствовал он его.
- Ты чего вскочил так рано? – изумился Арм Мелифаро.
- Да так… - Снукер потянулся. – От ваших разборок мертвый, и тот, вскочит. Ради чего такой шум?
- Вот он, - Арм тыкнул в Алькаса пальцем, - он только что взял и уничтожил кружку камры, которую мне таких трудов стоило наколдовать!
- А вот я, - гордо заявил Шуиз, - я ему говорю, что его камры не существует и не существовала, потому что в этом мире его жалкая магия не действует. То, что он с такой радостью принял за камру – всего лишь иллюзия. Как, например, рыбалка Папы Висалиса. Если бы он попробовал свою камру, он обнаружил бы это, и навсегда разуверился бы в чудесах. Мне этого не хочется, я знаю, что этот парень далеко пойдет, поэтому я решил его кружку с его камрой разбить. Ясное дело, что он мне не верит!
- Неправда! – обиделся Арм. – Эта камра настоящая! И ты разбил кружку с настоящей камрой! И теперь мне снова придется трудиться, воздвигая себе новую кружку камры! Шуиз, я тебя убью после этого!
Шуиз взял его руку, простертую к его шее в бессильном жесте отчаяния, и силой усадил Арма на подстилку.
- Успокойся. Ланао сварит тебе хорошую, настоящую камру. Она умеет, - утешил его Шуиз. – И меня убивать совсем не требуется. Я просто не позволил тебе разбить себе сердце.
- И все равно ты подлец, - горестно вздохнул Арм. – Когда-то мне удастся попробовать настоящей, качественной камры, а не этого жуткого подобия…
Шуиз сочувствующе похлопал его по плечу. Арм с отсутствующим видом достал из костра поджаристую туйскую карфофелину и начал медленно есть, время от времени вздыхая. Карфофелина Шуиза еще не прожарилась. Ланао не было; вероятно, она отправилась за какими-нибудь ягодами, или отловить куряк, или собрать пусов, ведь близился праздник. Праздник… А с ним – и смерть кого-нибудь из местных жителей… Снукер нахмурился.
- Слушай, Шуиз, - спросил он. Шуиз с интересом взглянул на него. – Слушай, как ты думаешь, в кого в этом году вселился Дунанд?
- Думаю, в Лиорика, - охотно ответил тот. – Что-то он последнее время с таким отсутствующим видом ходит… А однажды потребовал у Долгоносика – знаешь его? – его корону. Тот на своем языке лепетал что-то, мол, нету у него, у них принцы корон не носят… Лиорик не поверил и сделал себе корону из палок. Он хорошо плетет корзины, почему бы ему и корону не сплести? Вот и ходит теперь в своем сучковатом венце… Ох, да что же это за несчастье!
Шуиз вскочил и, испуганно оглянувшись, выскользнул из трактира. Несколькими секундами позже туда зашел Тиамат, тихо постукивая деревянной ногой с бубенчиками. «Странно, - подумал Снукер. – Я раньше никогда этих бубенчиков не замечал… Или их и не было?»
- Хорошее утро! – ухмыльнулся он, не показывая, впрочем, своих зубов. – А погода-то, погода! С каждым днем все теплее! Глядишь, к июлю изжаримся до костей.
Тут взгляд Тиамата упал на разбитую кружку с иллюзорной жидкостью.
- Ах, вот как, - покачал он одноглазой головой. – Забавляемся потихоньку. Шуиз! А ну, говори, куда ты там спрятался! Шуиз Алькас!
Шуиз не отвечал; но было ясно, что он на улице прямо за стеной. Тиамат прошагал по окружности вдоль шерстяной стенки и в один момент схватил ее рукой. За тканью завизжал Шуиз. Тиамат приоткрыл край занавеси и извлек его в трактир.
- Так, - сказал он, держа Алькаса за шиворот, чтобы не убежал. – Я тебе сколько раз говорю, не вздумай пользоваться этим на виду у других!
Шуиз жалобно пискнул.
- А мне все равно, что ты там говоришь, - дрожащим голосом, но вполне уверенно ответил Алькас. – Если у тебя отобрали один глаз, это еще не значит, что он должен принадлежать тебе вечно. Я бы тебе и второй глаз выцарапал, да, как видишь, не достаю.
И он для наглядности потянулся к лицу Тиамата, чтобы показать, как он не достает. Тиамат второй рукой отодвинул руки Шуиза.
- Ладно, так и быть, - с неохотой сказал он. – Все равно вряд ли они что-нибудь поняли. Но, знаешь, если бы их тут не было, я бы с тебя пару шкур все-таки стянул бы. Устраху ради.
Он отпустил Шуиза и пошел наружу. Шуиз сложился комочком и прикрыл на всякий случай голову тонкими руками. Снукер с Армом выглянули и проследили путь Тиамата. По пути он повстречал Ланао и дракона Зума, помогавшего ей донести урожай пусов. В руках сияющая Ланао держала двух трепыхавшихся биртимок, пойманных в лесу. Тиамат бросил на них такой уничтожающий взгляд, что она уронила свою живую добычу, и птицы, возбужденно квохча, устремились к лесу. Они тоже повстречались Тиамату несколькими секундами позже и тоже испуганно притихли. Тиамат отправился дальше.
Ланао подняла оцепеневших птиц и понесла дальше. Добравшись до трактира, она спросила Арма:
- Что это Тимка сегодня такой злой?
- Он всегда такой, - тихо ответил ей Шуиз, осторожно подняв голову.
- Эй! А ты здесь чего?… - удивилась Ланао.
- Сижу, как видишь, - печально ответил Шуиз.
- Знаешь ли, такое несчастное сидение тебе не идет, - заметила она.
Шуиз вскочил.
- А я и не печалюсь! – вызывающе заявил он. – Мне, может, очень даже и весело! – внезапно он снова раскис и приземлился у костра. – Как он мне надоел, этот Тиамат… Все время ходит, что-то там запрещает, что-то требует… жизни от него нет! Ну как от него отделаться?
- Будем надеяться, что Дунанд в него когда-нибудь вселится, а кто-нибудь из сект его убьет, - предположил Снукер. Ланао с ужасом отшатнулась от него.
- Как ты можешь говорить такие вещи! Тиамат живет здесь уже очень-очень много лет, говорят, он даже бессмертен и даже старее Дунанда! Дунанд сам его боится!
Как бы в подтверждение его слов из леса донеслось негромкое бормотание, каким-то неведомым лихим ветром донесенное до трактира:
- Чтоб тебя солнце сожгло, Лиорик! Чего ты тут шатаешься? – и ответный вопль бедолаги Лиорика с последовавшим непосредственно за ним гулким шлепком в снег.
- Он всегда такой злобный накануне расцвета Финма Туо, - сказала Ланао. – Наверное, уже очень скоро.
- Скоро что? – спросил Снукер.
- Да расцвет Финма Туо! - ответила она. – Они обычно такие большие цветки. Да что я говорю… вот смотри, у меня засушенный есть. Аль Мина – это главжрец секты Финма Туо – подарил.
Она зашла к себе в комнату и через некоторое время вернулась со здоровенным белым веером. Снукер сначала не поверил, как можно делать веера такой тонкой работы, но потом понял, что это все-таки цветок. Засушенный. Под прессом. Выглядело все это очень изящно. Ланао дала Снукеру подержать его; он снова изумился, но теперь уже небывалой легкости цветка. Конечно, на пушинку это похоже не было, но при таком размере все равно было необыкновенно.
- Вот тут у него находится нектар, - объясняла Ланао. – А вот тут отверстие, через которое этот нектар собирают.
- Удивительно, - восхищался Снукер. – А как им удается проделать все это и не сломать цветок?
- А он только с виду такой хрупкий. На самом деле можно оторвать лепесток и резать им мясо. Правда, я до такого кощунства еще не доходила.
- Ужас какой!
- Ну-ну. Ладно. Пора бы мне обеденные блюда делать, - Ланао выхватила цветок из рук Снукера и унесла его в комнату, аотом вернулась. – Что бы ты хотел?
- Ну… - Снукер пожал плечами. – Я прямо не знаю…
- Отлично, - перебила его она. – Тогда делаем побольше кюрлей. Что-то сегодня подсказывает мне, что их нежное мясо будет необыкновенно вкусным.
Снукер отправился в лес искать Лиорика – все-таки надо было о многом его расспросить. В его поисках он прошел мимо большой поляны, на которой строили и красили легкие деревянные беседки, очевидно, для завтрашнего праздника.
Там он и нашел Лиорика.
Отыскать сию примечательную личность было совсем не трудно. Бедолагу ругали все кто только можно. При этом с ним творилось что-то неладное: он ходил мимо работающих и командовал, временами, испуганно оглядываясь и отскакивая, когда его посылали куда подальше. Обычный его голос был высокий, то и дело срывающийся, но иногда слышался самодовольный низкий, или подозрительное нечто среднее между ними. С Лиориком явно было что-то неладно. Снукер решил все-таки с ним переговорить.
Он окликнул его. Лиорик повернулся, сначала надменно на него взглянул, а затем надменность неожиданно сменилась на щенячью радость.
- Дядя Снукер! – радостно возвестил он своим нормальным голосом.
Дядя Снукер кивнул и попросил его подойти. Лиорик послушался и помчался вперед прямо к священнику.
По пути ему повстречалась окрашенные и сохнущие на солнце стены от беседки, но он их не заметил. Снукер зажмурился. Раздался грохот и испуганный визг Лиорика.
«Вот неуклюжий бедолага», - сочувственно подумал Снукер и открыл глаза. Лиорик все еще лежал на свежеокрашенной стенке; он поднял голову и показал всему свету красный след на левой стороне лба.
- Ах ты… - возмутился трудившийся над этой беседкой житель. – Я знаешь сколько на эту краску глины потратил? Теперь все заново…
Лиорик смущенно слез со стенки и сел на траву, потирая испачканную сторону лба.
- Уй-юй-юй! – попискивал он, дотрагиваясь до ушибленного места. Под рукой уверенно расцветал здоровенный синяк.
Снукер поторопился к нему. Лиорик в ужасе вскрикнул.
Снукера кто-то схватил за шиворот и приложил к шее какую-то палку.
- Это еще что… - возмутился он и попытался вырваться. Палка еще сильнее вжалась в кожу, и стало неприятно дышать.
- Значит, так, Снуккел, - прошипел кто-то у него над ухом. – Пойдем, поговорить надо.
Снукер хотел крикнуть, но отчего-то это у него не получалось. Тонкие пальцы с силой схватили его за шкирку, а потом его потащило в лес.
Его долго тащили и в конце концов оставили в покое. Но палка у горла оставалась. С ним кто-то заговорил.
- Так, Снуккел, - начала она – До меня дошли слухи, что ты знаешь, кто будет убит завтра в огне. Скажешь?
- Псссс… - попытался сказать Снукер, но ничего не получалось.
- Ах, да! – хихикнула нападавшая. – Совсем забыла.
Она сняла с его шеи шелковую ленту с желтым камнем на конце. Для этого потребовалось убрать палку, и Снукер на мгновение увидел эту палку, и ужаснулся: это был лепесток цветка Финма Туо, про который Ланао говорила, что он может кусок мяса запросто разрезать. Этот лепесток снова приложился к его шее.
- Говори, - потребовала она.
- А ты-то кто? – сказал Снукер первое, что пришло на ум.
- А разве имя что-то значит, Снуккел? – удивилась она. – Ну, если тебе так интересно, я – главная жрица Вус, Мэнэ-мэнэ. А теперь отвечай, кто воплощение.
- Да откуда я знаю? – возмутился Снукер, и лепесток прижался к нему сильнее, но теперь почему-то плашмя.
- А откуда я знаю, откуда ты знаешь, - фыркнула Мэнэ-мэнэ. – Кто вас, священников, разберет. Но ты должен знать. Иначе какой ты священник?
- Да уж какой есть, - вздохнул Снукер и двинул рукой.
- Не двигаться! – рявкнула она. – Ты не можешь не знать, говори же! Ну, чего ты молчишь?
- Могу я тебя спросить? – осведомился Снукер, немного осмелев, когда заметил, что руки у нее потеют.
- Еще один вопрос?
- Как долго ты жрица Вус?
Мэнэ-мэнэ смешалась.
- Целых две недели!
- А лет тебе сколько?
- Пятнадцать! – взвизгнула она. – Я здесь спрашиваю!
Снукер взял ее за руку и отодвинул от шеи. Потом сел и наконец-то увидел ее.
Одежда у нее была черно-оранжевая – черный плащ, рыжее платье с черными лоскутами, нашитыми сверху. Сама девочка обреченно пялилась на него большими карими глазами.
- Ну чего ты ко мне пристала? – спросил у нее Снукер. – Не знаю я пока, кто воплощение. Я бы тебе вечером сказал, но ты потеряла мое доверие.
- Эй! – жалобно всхлипнула она. – Ну скажи! Ну я же знаю, что ты знаешь!
- А я знаю, что ты не знаешь, что я знаю, - буркнул Снукер. – Если ты отстанешь, я, так и быть, побуду на твоей свадьбе.
Он встал и двинулся в сторону поляны грядущих празднеств. И почти дошел.
- Ах ты!... Я тебя сейчас зарежу! – завопила она сзади и кинулась ему на спину.
Признаться, удар был неожиданный и сильный, поэтому его тут же повалило в снег, а маленькая жрица вскочила на него сверху, и, держа нож у его загривка, собиралась пинать ногами любую часть тела, собирающуюся пошевелиться.
- Скажешь? – вкрадчиво спросила она.
Снукер промолчал. Он злился на себя и на нее.
- Знаю, что скажешь. Мы в Вус знаем столько способов выпытывать правду, что все что угодно узнаем. Айй!...
- Отстань от дяденьки священника, - посоветовал ей знакомый голос. Ноги снялись со спины, а лепесток прекратил греть загривок.
Снукер поднялся, отряхнулся от снега и увидел Унриха ,держащего за подмышки извивающуюся и всхлипывающую Мэнэ-мэнэ.
- Моя сестра, - усмехнулся Унрих. – Позволяет себе слишком много о себе думать. А все оттого, что наша мама умерла слишком рано.
- Отпусти, Унрик! Ну пусти же! Ууу! Ну Унрик же! – плакала она.
- Сначала я прослежу, чтобы дядя священник добрался до поляны целым и невредимым. Тебя придется еще подержать. Иди скорее, Снукер, даже я не могу удерживать эту бестию в висячем положении слишком долго.
Снукер оценил силу, с которой брыкалась девочка, и поспешил к Лиорику. Когда он преодолел расстояние, на которое успела оттащить его маленькая жрица, звуки борьбы уже успели стихнуть. Он вышел на поляну.
А здесь его ожидала толпа мастеров, гадая, каким образом он будет лечить Лиорика.
А Лиорика лечить было необходимо; царапина у него была небольшая, но, как видно, от удара голова его болела. Иначе бы он не отгонял каждого, кто хотел прикоснуться к ней. Приступы мании величия от него отстали, и теперь он только хныкал и поглаживал свое ранение, будто хрупкую птичку.
- Лиорик! – позвал его Снукер. Лиорик повернулся к нему и заморгал.
- И ты не трогай меня, не трогай мою голову!
- Да не буду я твою голову трогать. Только посмотрю, - пообещал Снукер. – Надо же знать, отчего она у тебя так болит!
Лиорик подчинился и дал ему взглянуть на царапину. Краска была красная, и кровь тоже; Трудно было отличить, где ранка начинается, а где начинается здоровая кожа. Снукер хотел чуть оттереть ее от крови, но, только он дотронулся до красного пятнышка, как Лиорик взвыл:
- Уй-юй-юй! Отпусти меня сейчас же, мне больно! Это же больно!!!
Снукер фыркнул и встал.
- Знаешь, уважаемый, если ты и дальше себя будешь так вести, то так и останешься с этой жуткой красной нашлепкой на лбу. Да еще и заражение крови заработаешь.
- Зара… чего? – удивился раненый, прикрывая лоб.
- Заражение крови. И тогда тебе уж точно не поздоровится!
Лиорик поджал губы.
- Ну и пусть заражение. Никому не дам трогать мой лоб, - сказал он чересчур внятно для себя, поднялся и поковылял к себе домой.
- Придурок, что с него возьмешь, - пожал плечами один из мастеров.
Снукер покачал головой.
- Будем надеяться, что он хоть промыть ее догадается.
В трактире сидел Аль Мина. Ланао подала ему сок Финма Туо, он заплатил, и она спросила его:
- Ну, как продвигаются поиски воплощения?
- По моим расчетам, это будет Унрих, - улыбаясь, ответил Аль. – Наши люди его уже отыскали и поймали. Он пытался убить ту мелкую девочку, жрицу Вус, и сам сделаться жрецом этой секты. Типичная мания величия!
Ланао поперхнулась.
- О, - кивнула она, откашлявшись. – Это неплохо. А у тебя, Снукер, как дела?
- Да так… - пожал он плечами. – Успел убедиться, что Лиорик стал совсем плох. У него раздвоение личности.
Ланао подала ему кружку сока.
- На, возьми. Завтра будешь как новенький. Тебе это пригодится.
- Хорошо, - Снукер взял в руки сок и отпил. Потом вдруг уставился на Аля Мину. – Что?!
- Что? – спросил тот.
- Вы поймали Унриха?
- Да, а что?
- Хм. Да так, ничего. Просто так вы отпустили на волю молодую жрицу, которая стремится перерезать мне горло.
- Мда. Не повезло. Ой! Что это за ужас?
К почтенному жрецу подбежала псинка муратина, которой одарила Дефф Ланао. Аль Мина поджал ноги.
Собачий ребенок выглядел разочарованным. Он был невелик, и силенок у него было немного, поэтому добраться до сокровенных ног жреца он был не в силах. Поэтому решил подластиться и тыкнулся Алю Мине в коленку, проникновенно глядя ему прямо в глаза.
- Иди, иди, - посоветовал ему жрец. – Сходи на улицу, загрызи кого-нибудь, тогда и наешься.
- Аль Мина! – возмутилась Ланао. Жрец потянулся.
- Да?
- Не говорите так глупому щенку. Он вас неправильно поймет.
Щенок действительно неправильно понял и отправился на улицу. Ланао покачала головой. Аль Мина шумно отпил живительного сока и молчал. Снукер тоже молчал, он вглядывался в темноту за порогом и старался увидеть, куда делся щенок.
«Глупости! – говорил он себе. – Он наверняка свернул куда-нибудь вбок, и еще куда-то делся. И чего он мне сдался? Как будто я щенят не видел».
Но для чего-то он явно ему сдался. И вскоре он понял, почему. Из леса раздался жалобный вопль, а потом Мэнэ-мэнэ закричала:
- Лезь на дерево, Лиорик, сверху он тебя не сможет достать!
Раздалось какое-то шебуршение, наверное, Лиорик попытался последовать ее совету, и треск сучьев, что свидетельствовало, что попытка оказалась неудачной. Ланао вскочила, поручила Арму следить за порядком в трактире, и бросилась к нашкодившему созданию. Снукер тоже побежал за ней: надо же быть в курсе дел!
А смотреть было на что. Мэнэ-мэнэ сидела на сосне метрах в пяти над Лиориком, Лиорик ухватился за ствол ногами и отбивался от щенка палкой в полуметре над землей. Щенок уцепился было за палку, но потом сообразил ,что ничего хорошего из этого не выйдет, и принялся скакать вокруг сосны с пленниками, восторженно повизгивая. Ланао бессовестно прекратила это представление и оттащила упиравшуюся зверюгу за ноги.
- Так! – начала она отчитывать провинившегося. – Так!
На этом запас ее фраз закончился. Но и этого было довольно: она несколько секунд посверлила его взглядом, собачий ребенок смутился и, поджав хвост, возвратился в трактир. Ланао сняла дрожащего Лиорика с дерева, а юная жрица спрыгнула сама.
- Так! – первым делом возмутилась она. – Где этот старый хрыч? Ему сейчас сильно не поздоровится!
- Какого хрыча ты в виду имеешь? – спросил ее Снукер, косясь на опасный лепесток, белевший на ее поясе.
- Да этого самого! – взвизгнула она. – Аля Мину, чтоб ему пусто было! Он моего собственного брата похитил!
- Я знаю. Ты хочешь ему свернуть шею?
- Да. А потом я подожгу его и спляшу на его косточках, - заявила Мэнэ-мэнэ. – Он у меня будет знать, как воровать родственников самой главной жрицы Вус!
Снукер решил, что это, пожалуй, будет слишком жестоко. Он хотел отговорить девочку от этой безумной затеи, но Ланао вдруг сказала:
- Ох. Ты же весь горишь.
Горел Лиорик. Кровь у него на лбу уже успела спечься, и теперь была хорошо видна краска. Глупый недоумок так и не удосужился ее смыть.
- Пошли в трактир, там тепло, и я наконец-то промою тебе эту ссадину, - Ланао укоризненно поглядела на Мэнэ-мэнэ. Та нагло фыркнула.
- А что я еще могла сделать, если он упирался?
Ланао не ответила, только отвела пострадавшего в трактир. Там дала ему сока Финма Туо:
- Вот. И не вздумай сопротивляться, иначе вообще все испортишь.
Арм высказал было возражение по поводу присутствия в трактире умственно неполноценных личностей. Ланао его заткнула, положила в тряпочку немного снега и вручила болеющему.
- Вот еще. Простудиться вздумал.
Потом при помощи Снукера, Арма и Мэнэ-мэнэ (Аль Мина в процедуре участвовать отказался) Ланао обездвижила пациента и хорошенько протерла соком того же Финма Туо вторую его половину. Осталась видна одна краска, да еще пара-тройка царапин от беседки. Это Ланао вполне удовлетворило. Она дала Лиорику крошечную чашечку (из таких пьют горячий сакэ) с Финма Туо и отправила с жрицей на все четыре стороны.
Позже она раскаялась в своем поступке, и не только из-за опасности, которой подвергла жизнь глупого Лиорика.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
