Б Е Р Е Н И К А
[Ответ на "Беренику" Лоты]
Мигнуло...
Р. Джордан
Предательство, предательство -
Души незаживающий ожег...
А. Городницкий
...В лагерь, расположившийся в сердце того леса, где любил охотиться прежний король, входил, лавируя между поваленными елями, отряд новоприбывших с проводником. Молодые парни, крестьянские сыновья с жилистыми красными и грязными руками, с интересом глядели на окружающий их бардак и суету. Бардак, впрочем, не был бардаком, а суета не была суетой. Каждый из старожилов лагеря был занят своим делом, и едва ли дел было меньше чем людей. Кто-то колол дрова, кто-то готовил мясо, кто-то, закусив губу, вырезал из бересты табакерку. При виде пополнения люди улыбались, расправляли плечи, некоторые кричали приветствия. Отряд шел дальше, парни вертели головами, лагерь гудел. Развязка сюжета приближалась.
- ...не ешь! Твоя очередь следующая, Берт! Задолбал, ей-богу. То у тебя палец сломан, то спина не гнется, то зуб болит. Только тогда отговорку не придумаешь, когда бухой валяешься. Ужин весь на твоей совести, если не позаботишься, я тебя закопаю, а потом...
- ...чуть глубже загоню, а то качаться будет. Тащи сюда...
- ...короля с супругой его. Дочку их прекрасную прокляла ведьма, и пообещала: "Когда исполнится шестнадцать лет малявке вашей, и полюбит она в первый раз, уколет она...
- ...чуть ниже пояса, говорю тебе, я прикладывал! Иди сам меряй, если не веришь, дубина. Вон, кстати, еще десять человек добрались. Скажи теперь - сила мы? Ох, только бы добраться мне до этого бородача, я бы ему...
- ...простила всю прошлогоднюю подать. Всю, понимаешь? Она сказала: "Ты платил кровью". Просто так сказала, понимаешь? Это ангел, это настоящая справедливость! Понимаешь,..
- ...ни за что! Я ему тут же, конечно, отвалил плюху, как умел, но этот же лось меня шире в три раза! Ему бы еще пол-кружки, и, клянусь, никаких северян бы уже и духу в нашей земле не было! Не нравится...
Проводник подвел ребят к некой пародии на избушку, сваляной из неподогнаных бревен и засыпанной мхом, и, пригнувшись, исчез ее недрах. Здесь было чуть тише, и не так была истоптана трава. Стояла, привязана к дереву, лошадь грязного окраса. Сидел, привалившись спиной к дереву, пожилой мужик. От отряда отделился молодой парень, и присел рядом с мужиком. Тот поднял голову, и кивнул добру молодцу.
- Здравствуйте, мастер Стив! Что-то у вас настроение нехорошее, нешто перепили вчерась? Говорят, выступаем скоро, будущая королева согласилась принять нашу помощь? А я с вами теперь вот, отцу сказался и ушел. Отец понимает, вы-то его знаете, он знает, что надо бороться, но у него мать и сестренка моя, он не может. Так я за двоих! Ведь правильно?
- Нет. Неправильно. Все неправильно. Ты идиот. Я идиот. Мы все идиоты, понимаешь, парень? Болваны. Овцы. Только болван может наступать на одни грабли два раза. Три раза. Только болван может наступать на грабли каждый день. Только куклами можно играться так, как играются нами. Сколько раз уже, сколько лет! Сколько поколений! Нас опять обманули, и опять мы поверили. Она же ангел! Она же - чудо! Она же святая, она заботится о нас! Она поведет нас, и мы освободим наши земли, откуда нас изгнали так же, как изгнали ее! Она же понимает нас, ведь мы страдаем так же, как страдала она! Она знает, что нам нужно, она даст нам это! Что я скажу своей сотне, а? Что эта потаскуха нас обменяла на теплую постельку? Что мы опять ввязались в их игры, не зная правил? Что и она - не человек, а королева? Куда эти люди пойдут теперь? У тебя вот родители остались, а тот, кто все хозяйство соседям роздал? А тот, кто дом сжег, чтобы не смалодушничать? Ради чего они здесь собрались...
И был день, и был вечер. Хмурые сотники разошлись по лагерям, над стоянками, над огнями костров, над тягучим туманом слышались их могучие голоса. Поднимался крик, звучала брань. Из тумана всплывало отчаянье. Осколком льда в глазу застывало предательство. Люди прозрели. Те, что готовы были положить свою жизнь за родину, ушедшие из дома за правдой, поверившие в победу хрупкого добра - поняли, как были глупы. Поняли, что нет ни добра, ни зла во дворцах. Поняли, что нет правды и чести в мире, и самые искренние слова - лишь более короткий путь к цели.
На утро, и на другое, и на третье из лагеря уходили люди. Оставшиеся вошли в историю как одна из самых больших разбойничьих банд за время феодальных междуусобиц, а до современного читателя дошли строки о главаре банды, воспетого как символ воли известным поэтом эпохи Возрождения.
"А сказку о заколдованной принцессе Нике и ее волшебных свитках помнят и любят дети во всем мире уже много сотен лет, и так будет всегда, пока в мире останутся дети."
Мигнуло.
Грузовик трясло.
- Серега, ответь! Нахрена я на том перевале ноги оставил? Нахрена, скажи, мы там жопу рвали? Зачем Скаут там лежит? Зачем третья рота вся там легла? Мы же их размазали, мы победили! Как ты нам говорил: "Этот перевал нам нужен. Через него пойдут наши части." Где, Серега, части твои, отвечай? Перевал оставлен, мы уходим. Они там, в Москве, дела свои улаживают денежные, а мы здесь мелкой монетой по горам катаемся, не то шантажируем ихних дельцов, не то прикрываем наших воров. Что такое "родина", которую мы "защищаем"? Это они придумали родину, да? Ты веришь в "долг перед родиной"? Ты им веришь?
Грузовик трясло. Комбат молчал.
Мигнуло.
Мигнуло.
Мигнуло...
